2020年NBA选秀大会以线上形式举行，那是一个被新冠疫情彻底改变的年份。对于以色列前锋德尼·阿夫迪亚来说，被华盛顿奇才队在首轮第九顺位选中，本应是梦想成真的时刻，但现实却给了他一个异常艰难的开局。

近日，阿夫迪亚在接受采访时回顾了那段经历，坦言那是他职业生涯中最艰难的起点。“被选中那一刻当然很激动，但紧接着你就意识到，你无法见到教练组，无法和队友一起训练，甚至无法踏上那座城市的土地，”阿夫迪亚说道，“一切都被疫情打乱了。你只能通过屏幕去认识你的新球队，那种感觉非常不真实。”

2020年选秀大会原定于布鲁克林巴克莱中心举行，但受疫情影响，联盟最终改为线上连线形式。阿夫迪亚在以色列的家中听到了自己的名字，然而他无法像往年新秀那样，在选秀结束后立即飞往美国，参加夏季联赛、球队训练营和媒体见面会。直到数月之后，他才真正踏上了华盛顿的土地。

“我记得抵达华盛顿的时候，已经是秋天了，”阿夫迪亚回忆道，“训练馆里人很少，大家戴着口罩，保持距离。你没法像正常新秀那样和助理教练加练，没法在更衣室里和老将聊天。所有的一切都被限制住了。”对于一名年仅19岁、从欧洲联赛跨越到大西洋彼岸的年轻人来说，这种孤立感尤为强烈。

阿夫迪亚在以色列联赛效力时已经展现出了全面的技术和出色的篮球智商，但NBA的对抗强度、比赛节奏和战术体系都需要时间适应。而疫情恰恰剥夺了他最需要的适应期。没有夏季联赛的过渡，没有完整的季前训练营，他直接被扔进了常规赛的轮换阵容中。

新秀赛季，阿夫迪亚出战54场比赛，场均得到6.3分和4.9个篮板，投篮命中率仅为41.7%。数据并不亮眼，但更令人担忧的是他在场上表现出的犹豫和挣扎。他后来承认，那段时间自己承受了巨大的心理压力。“你独自在异国他乡，比赛打得不好，又没法像平常那样出去散心、和朋友见面。酒店房间成了你待得最久的地方。”

奇才队当时也面临着诸多困难。球队核心布拉德利·比尔独木难支，威斯布鲁克在赛季初才被交易而来，全队磨合时间严重不足。主教练斯科特·布鲁克斯试图在混乱的赛程中给年轻球员机会，但疫情导致的伤病和健康安全协议让轮换阵容不断变化。阿夫迪亚有时首发，有时跌出轮换，角色极不稳定。

不过，这段艰难的开局并没有击垮阿夫迪亚。相反，他在第二个赛季逐渐找到了节奏。2021-22赛季，他的场均得分提升到8.4分，三分命中率也有进步。更重要的是，他开始在防守端展现出多面手的价值，能够从二号位防到四号位。奇才队管理层也多次公开表示，他们对阿夫迪亚的成长保持耐心。

“回头看，那段经历让我变得更坚强，”阿夫迪亚说，“你必须在没有外界帮助的情况下自己找到出路。我学会了看录像到深夜，学会了在酒店房间里做核心力量训练，学会了用有限的条件保持状态。这些习惯一直留到了现在。”

如今，阿夫迪亚已经成为奇才队轮换阵容中不可或缺的一员。他的故事也提醒着人们，2020届新秀们所经历的，是一段被疫情深刻影响的特殊旅程。没有夏季联赛的聚光灯，没有完整的适应期，他们不得不在混乱中摸索自己的NBA之路。而对于阿夫迪亚来说，那段最艰难的开局，反而成了他职业生涯中最宝贵的一课。